L’Infini dans un roseau – L’Invention des livres dans l’Antiquité
Album publié en 2025 aux Editions Belles Lettres.
Résumé éditeur
Adapté de l’essai d’Irene Vallejo publié le 18 septembre 2019.
L’Infini dans un roseau, d’Irene Vallejo, est un hymne extraordinaire à l’amour des livres qui a séduit des millions de lecteurs à travers le monde.
Son adaptation graphique aux illustrations exceptionnelles réalisées par le dessinateur Tyto Alba, nous transporte sur les champs de bataille d’Alexandre le Grand, dans les palais de Cléopâtre, dans les premières librairies et les ateliers des copistes, mais aussi sur les bûchers où brûlaient les codex interdits, à la bibliothèque en ruine de Sarajevo et dans le labyrinthe souterrain d’Oxford.
Ces dessins et aquarelles, qui racontent l’histoire d’un artefact incomparable né il y a cinq millénaires, lorsque les Égyptiens ont découvert le potentiel d’une plante appelée papyrus, nous font participer à l’aventure collective de celles et ceux qui ont sauvegardé les livres depuis lors.
La bd « L’Infini dans un roseau – L’Invention des livres dans l’Antiquité » disponible ici
L’avis d’histoiregeobd.com sur la bande dessinée « L’Infini dans un roseau – L’Invention des livres dans l’Antiquité »
Adapter en graphiquement l’essai d’Irene Vallejo, ce vaste hymne à l’amour des livres qui a conquis des lecteurs du monde entier, relevait de la gageure. Xisca Mas au scénario et Tyto Alba au dessin s’en acquittent en tirant parti de la construction même du texte original, composé de chapitres courts et presque autonomes, comparables à des chroniques. Le livre en retient certains, qu’il déploie en images, plutôt que de tout condenser.
Le récit remonte à la découverte, il y a cinq millénaires, du potentiel d’un roseau que les Égyptiens nommaient papyrus, puis suit l’objet livre à travers les siècles. Les champs de bataille d’Alexandre le Grand, les palais de Cléopâtre, les premiers ateliers de copistes et les librairies antiques alternent avec des épisodes plus sombres, le supplice de la philosophe Hypatie, les bûchers où brûlèrent des codex interdits, avant un saut jusqu’à la bibliothèque de Sarajevo sous les bombes et aux souterrains d’Oxford. Cette circulation entre l’Antiquité et le vingtième siècle constitue le geste le plus fort de l’ouvrage, qui fait de l’histoire du livre une aventure collective, celle de toutes celles et ceux qui l’ont sauvé de la destruction. L’érudition y demeure vivante, romanesque, parfois épique.
Le dessin et les aquarelles de Tyto Alba apportent une douceur qui n’est jamais décorative. Les rouleaux de papyrus, les cargaisons de manuscrits, les salles de lecture et les ateliers y trouvent une incarnation sensible, presque tactile, qui donne corps à des objets d’ordinaire abstraits.
L’album s’adresse aux amoureux des livres, aux étudiants en lettres et aux curieux d’histoire culturelle. Une somme accessible et magnifiquement mise en images.
