Les cahiers de Douai
Album publié en 2026 aux éditions Futuropolis.
Résumé éditeur
Adapté de l’œuvre d’Arthur Rimbaud publiée en octobre 1891 dans un recueil posthume intitulé Reliquaire, poésies.
1870. Arthur Rimbaud a seize ans lorsqu’il écrit les poèmes composant Les cahiers de Douai, à travers les poèmes d’un adolescent en révolte contre la misère, l’oppression et le racisme, ces textes aux thèmes novateurs portent les prémices de la poésie moderne…
Il y a une évidence pour Damien Cuvillier d’illustrer ces poèmes écrits lors de l’adolescence du poète, qu’il a racontée dans les deux premiers tomes de Voleur de feu, sa biographie de Rimbaud en bande dessinée. Les cahiers de Douai est au programme du bac des 1re générale et technologique. Après une première fugue du 29 août au 5 septembre 1870, Arthur Rimbaud est recueilli par son professeur de rhétorique Georges Izambard.
Il est hébergé à Douai chez les tantes de ce dernier, les demoiselles Gindre. Rimbaud dépose le 26 septembre 1870 chez le poète et éditeur douaisien Paul Demeny une première liasse de quinze poèmes.
Il profite d’un second séjour en octobre à Douai, à l’issue d’une deuxième fugue, durant la guerre franco-prussienne, pour livrer à Demeny sept nouveaux sonnets. Il lui écrivit plus tard : « Brûlez, je le veux, et je crois que vous respecterez ma volonté comme celle d’un mort, brûlez tous les vers que je fus assez sot pour vous donner lors de mon séjour à Douai ».
Demeny n’en fit rien. Demeny vendit le recueil à Rodolphe Darzens, premier biographe du poète. Le recueil passa ensuite entre les mains de l’éditeur Léon Genonceaux et même entre celles de Stefan Zweig, qui acheta les deux liasses aux enchères de l’hôtel Drouot en 1914 et les conserva jusqu’à sa mort en 1942.
Les poèmes contenus dans ces cahiers sont édités pour la première fois en 1891, dans Reliquaire, poésies. Une exposition à la maison des ailleurs à Charleville Mézières. Les dessins de ce recueil – en partie réalisés à la maison Rimbaud – et des pages de Voleur de feu y seront exposés de juin 2026 au début de l’année 2027 et seront présentés au festival Cabaret vert en août 2026.
La bd « Les cahiers de Douai » disponible ici
L’avis d’histoiregeobd.com sur la bande dessinée « Les cahiers de Douai »
Damien Cuvillier connaît bien Arthur Rimbaud : il a raconté son adolescence dans Voleur de feu, la biographie dessinée du poète. Il revient à lui pour mettre en images Les Cahiers de Douai, ces poèmes qu’un garçon de seize ans écrit en 1870, entre deux fugues, sur fond de guerre contre la Prusse. Ce sont les vers d’un adolescent en colère contre la misère et l’injustice.
L’album ne se contente pas d’illustrer sagement le recueil. Damien Cuvillier alterne les formes : certains sonnets deviennent de vraies séquences de bande dessinée, d’autres textes s’accompagnent de suites d’images. Cette variété respecte la diversité du recueil, du tableau champêtre au cri de révolte. Donner un corps à des vers aussi connus reste un pari délicat, car l’image fixe parfois ce que le poème laissait ouvert. Damien Cuvillier en a conscience et cherche l’écho plutôt que l’explication.
Le dessin s’appuie sur une aquarelle très maîtrisée. Les lavis, les lumières de campagne, les ciels de fin d’été traduisent la sensualité des poèmes, leur goût du grand air et des chemins. On sent, derrière chaque planche, la connaissance intime que Damien Cuvillier a des lieux et de la vie de son modèle, jusqu’à cette maison de Douai où une partie du recueil a vu le jour.
Plutôt que d’illustrer platement le recueil, Damien Cuvillier alterne sonnets mis en bande dessinée et suites d’images, au risque assumé de donner un visage à des vers que chacun s’imaginait autrement. À conseiller aux amoureux d’Arthur Rimbaud et de poésie.
Notre avis : 4/5
