Album publié en 2026 aux éditions du Altura.

Résumé éditeur

En juin 1940, Franz, soldat de l’armée belge démobilisé, rentre à Malmedy et découvre sa ville pavoisée aux couleurs nazies. Les Cantons de l’Est de la Belgique, dont il est originaire, ont été annexés au Grand Reich nazi par Hitler. Arrêté quelques mois plus tard pour des faits de résistance, il est enrôlé de force dans l’armée allemande et envoyé sur le front russe. 

En suivant le destin de Franz, les auteurs nous embarquent dans une aventure grand format dans un passé historique aux reflets très contemporains. Une aventure qui fera voyager les lecteurs des confins de l’Europe jusqu’au Moyen-Orient. 

Un récit inspiré de témoignages réels. 

Plongez dans une aventure méconnue de la grande Histoire ! 

La bd « De gré ou de force – Le choix de Franz » disponible ici

L’avis d’histoiregeobd.com sur la bande dessinée « De gré ou de force – Le choix de Franz »

Il est des pages de l’Histoire que l’on préfèrait taire à une époque pas si lointaine. La question des Malmédiens (habitants d’une petite cité belge proche de la frontière Allemande) ayant combattu pour l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale constitue précisément l’une de ces périodes oubliées, troubles et taboues que Frédéric Moray et Oli Pirnay ont souhaité mettre en images.
Franz n’a jamais existé. Mais à travers lui, les auteurs ont croisé les destins de quatre jeunes hommes réels, synthétisant ainsi une expérience collective dans un personnage de fiction. Né Belge de fraîche date, les Cantons de l’Est ayant été cédés par l’Allemagne après le Traité de Versailles, Franz choisit d’abord la résistance avant d’être dénoncé par un voisin et enrôlé de force dans la Wehrmacht. Son odyssée le conduira de Stalingrad jusqu’au Moyen-Orient, incarnant le dilemme tragique des « malgré-nous » belges.

Le titre évoque à lui seul le choix cornélien auquel ont dû faire face ces jeunes pris entre deux feux, dans un territoire fracturé entre pro-Belges et pro-Allemands. Le scénariste, qui a rencontré une trentaine de témoins directs au fil de douze années de travail, confère à la au scénation une authenticité documentaire.

Graphiquement, le dessin d’Oli Pirnay se distingue par sa luminosité, son expressivité et sa belle fluidité. Le soin méticuleux apporté à la reproduction des uniformes et des décors (de la prison Saint-Léonard à Liège au circuit de Spa-Francorchamps) ancre le récit dans une réalité géographique immédiatement reconnaissable.
De gré ou de force s’impose comme une BD civique autant qu’artistique. Une bonne lecture à ceux qui s’intéresse aux zones grises de la Seconde Guerre mondiale et à la complexité des identités frontalières.