Album publié en 2021 aux éditions Dunod.

Résumé éditeur

Nous sommes une dizaine d’années après la mort d’Arthur Rimbaud.
Alors que la légende commence à se répandre du surdoué de 17 ans et de son passage éclair dans la poésie, un journaliste débarque à Charleville pour enquêter sur ce qu’il est advenu du prodige.
Car il y a une vie après la poésie, laquelle pour l’adolescent ne fut qu’un moyen de se faire valoir avant de passer à autre chose. Mais de ce moment on s’essouffle à le suivre : l’Europe le plus souvent à pied, Chypre, Java, l’Egypte, l’Abyssinie, Marseille.
Fasciné par l’homme au regard pervenche, son abandon de la poésie, son don des langues, sa solitude, ses activités de négociant à Aden et Harrar, le journaliste décide de poursuivre son enquête et convoque les derniers témoins.
Et sa première question: Vous avez connu Arthur Rimbaud?
Tous nous en livrent un morceau. Au lecteur de les reconstituer pour découvrir un visage un peu différent du Arthur Rimbaud immortalisé par la fameuse photo de Carjat.

Jean Rouaud met son talent d’auteur au service d’un des plus grands noms de la littérature qui aura survécu autant par sa poésie que par le mépris avec lequel il lui tourna le dos. Son texte, habillé de somptueuses illustrations réalisées par Rachid Maraï, nous invite à prendre part au voyage, il suffit de se laisser guider…

La bd « Vous avez connu Rimbaud ? » disponible ici

L’avis d’histoiregeobd.com sur la bande dessinée « Vous avez connu Rimbaud ? »

Jean Rouaud, prix Goncourt 1990 pour Les Champs d’honneur, signe le texte de ce roman graphique dont le dessin revient à Rachid Maraï, illustrateur, graphiste et dessinateur de presse. Le point de départ tient en une enquête. Une dizaine d’années après la mort d’Arthur Rimbaud, un journaliste arrive à Charleville pour savoir ce que le prodige est devenu après la poésie, puis pose à chacun la même question : avez-vous connu Rimbaud ? Frédéric, le frère aîné, répond le premier, suivi d’Ernest Delahaye, d’Isabelle, d’Izambard et de Jules Borelli, chacun livrant une version subjective du poète.

Ce choix du témoignage multiple évite le portrait d’ensemble et laisse au lecteur le soin d’assembler les morceaux. Jean Rouaud fait alterner les voix et les époques, et les retours en arrière font réapparaître le petit gars de Charleville avant son départ pour l’Afrique, sur les traces d’un père qu’il n’a pas connu. L’homme qui sort de ces pages n’a rien d’un monument : c’est un génie qui se fait aussi démon, un voyageur sans cesse en mouvement.

Le dessin de Rachid Maraï accompagne ce parti pris avec des silhouettes à peine esquissées et des personnages croqués entre grâce et puissance, le plus souvent en noir et blanc. Le livre s’adresse d’abord aux amateurs de Rimbaud qui acceptent de le regarder de biais, mais aussi aux lecteurs de biographies graphiques qui préfèrent les témoignages aux dates.