Premier volet de cette trilogie, « Le premier de mes amis » explore l’amitié passionnée et tourmentée liant Dante à Guido Cavalcanti et Lapo Gianni.
Le récit s’inspire du célèbre sonnet « Guido, je voudrais que toi, Lapo et moi », où le poète imagine un navire enchanté naviguant au large de Florence, emportant les trois amis et leurs compagnes pour un voyage hors du temps, dédié à l’amour et à la philosophie.
Pourtant, cette harmonie est fragile. Leurs visions opposées de la vie et de la politique finissent par rattraper les trois amis, transformant leurs simples débats littéraires en véritables conflits personnels.
Le récit nous plonge également dans le quotidien de Dante à Florence : on le découvre partageant des moments avec le musicien Casella ou se lançant dans des joutes poétiques pleines d’humour avec Forese Donati, pour le plus grand plaisir des Florentins.